Från massör till medicine doktor

Från massör på Axelsons till medicine doktor på Karolinska

Tobias Sundberg är massageterapeuten som doktorerade på Karolinska Institutet. I februari 2010 lade han fram sin avhandling där han undersökt betydelsen av massage som en del av behandlingen av rygg – och nackbesvär.

Intresset för massage och andra manuella terapier har hållit i sig sedan han gick sin första massagekurs på Axelsons. Vägen till doktorshatten har sedan gått i de manuella terapiernas tecken. Han har blivit både sjukgymnast och osteopat på vägen.
– Efter massageutbildningen på Axelsons ville jag fortsätta med manuella terapier. Därför gick jag sjukgymnastutbildningen. Och när jag var i England på ett utbyte kom jag i kontakt med osteopatin.
– Det var en stor fördel att ha gått Axelsons massageutbildning när jag valde att vidareutbilda mig. Jag har haft stor nytta av de kunskaper och den förståelse som jag fick med mig därifrån.

Som nybliven sjukgymnast åkte han till USA för att arbeta som personlig tränare och därefter åkte han till Schweiz där han arbetade som terapeut i ett internationellt forskningsprojekt om kroniska ländryggsbesvär.
– Det var då jag fick upp ögonen för forskning. Ledaren för forskningsteamet var en schweizare som både var osteopat och neurolog. De har ett annat sätt att förhålla sig till komplementärmedicin där.

Några år senare påbörjade Tobias sin forskning. Han hade hört talas om en grupp på Karolinska Institutet som arbetade med integrativ medicin. Han åkte dit och presenterade sig och lade fram sina idéer om att forska på massage.
– Intresset var stort, men det fanns inga pengar. ”Kom tillbaka när du har finansiering”, var beskedet.
För det behövs pengar för att kunna forska – bland annat till insamling och bearbetning av data.
– Jag kontaktade Axelsons och Branschrådet Svensk Massage för att höra om de var intresserade av att stödja projektet. Det var så idén till insamlingen till Stiftelsen för forskning om manuella terapier började. De delfinansierade min forskning och jag kunde börja skriva en forskningsplan.
Därefter kunde han söka annat forskningsstöd. Mycket av arbetet har även gjorts på ideell basis. Vårdcentraler ställde upp och både han själv och många kroppsterapeuter arbetade tidvis gratis.

Från idé till färdig avhandling tog sex år, men under den tiden arbetade han även kliniskt och undervisade. Avhandlingen är den första som gjorts i ämnet vid Karolinska. Och vad visade den?
– Den tyder på att massage och komplementära metoder tillsammans med sedvanlig skolmedicinsk behandling kan medföra fördelar jämfört med bara vanlig skolmedicinsk vård. Patienter minskar sitt användande av smärtstillande mediciner och upplever att de får bättre stöd och hjälp till självhjälp med integrativ vård.

Vad händer nu?
– Jag kommer att fortsätta forska, undervisa och handleda doktorander på Karolinska. Jag kommer också fortsätta undervisa på Axelsons och handleda massageterapeuter på stora idrottsgalor.
Och så blir det flytt med familjen till Umeå. Hans sambo går på läkarlinjen där.
För mitt i alltihopa har Tobias skaffat familj och har två grabbar på två och fyra år. Nu blir det förhoppningsvis ännu mer tid att leka med dem.

Text & bild: Suzanne Schönström

Fakta
Tobias Sundbergs avhandling är skriven på engelska och titeln lyder ”Exploring Integrative Medicine for Back and Neck Pain: On the integration of manual and complementary therapies in Swedish primary care” (vilket kan översättas med: Undersökning av integrativ medicin vid rygg- och nacksmärta: om integrering av manuella och komplementära metoder i svensk primärvård). Manuell betyder ”för hand” och manuella terapier är de som baseras på manuell undersökning, diagnostik och behandling.

Fler forskningsprojekt
Axelsons tror på ökat samarbete mellan skolmedicin och komplementära metoder. Därför har företaget satsat på forskningsprojekt som ökar förståelsen och möjligheten till kommunikation mellan olika yrkesutövare för att i slutänden gagna patienterna.

Sedan slutat av 2005 pågår ett projekt om Rosenmetoden, en terapimetod som utvecklats av sjukgymnasten Marion Rosen (se s.xx). Studien fokuserar på att öka kunskapen om terapiformen, t ex att veta varför behandlingen uppsöks och vilken hjälp klienterna uppfattar sig få av terapin. Ansvarig för studien är Riitta Hoffrén-Larsson, leg. sjuksköterska och universitetsadjunkt vid Karolinska Institutet. Den första delstudien publicerades i Journal of Alternative and Complementary Medicine år 2009. En andra artikel väntas inom kort.

Axelsons initierade också ett annat projekt, Motvärk, för patienter med smärtproblematik.
Projektet påbörjades 2005 och avslutades 2008. Här ville företaget föra samman läkare, sjukgymnaster, naprapater, massörer, akupressörer och zonterapeuter i ett arbete för att minska värk hos smärtpatienter. Ett 60-tal patienter med muskel- och/eller skelettvärk i rygg, nacke, axel och/eller armbåge deltog. Patienter upplevde en stor förbättring när det gäller fysisk funktion, kroppslig smärta och vitalitet. Smärtan minskade avsevärt för patienter med nack/skuldersmärta.